少年时期的郦道元，随其父郦范四处游历，在父亲的影响与带领下，郦道元对自然地理产生着浓厚的兴趣。
游历期间，书籍常伴郦道元左右，成为他不可舍弃的重要部分。他勤奋好学，读过很多奇书，关于地理记述的书籍，郦道元更是几乎都有读过。对待读书，也是极为认真。每一个疑问都力求弄明白弄透彻，对不同书中同一问题却记述不同的，郦道元更是究其原因，探其根本。日积月累，量变达到质变，大量而有质量的阅读，让郦道元拥有了渊博的学识，成为当时有名的学者。
郦道元留心观察当地的水流地势、走寻探访当地的物产民俗、风土人情、历史兴衰、历史古迹以及流传的神话传说。并认真研究分析、大量引进历史文献。倾尽毕生心血，《水经注》得以现世。
