“许”是动词，“答应”的意思，“以”是连词，表目的，可译为“来”。这句话的意思是宁可答应秦国来使秦国背负理亏的责任。
这句话出自《史记廉颇蔺相如列传》，讲的是“完璧归赵”的故事。完璧归赵蔺相如机智果敢，英勇无畏，重信守义而秦王倚仗强势，几度失信于人，自然得不到别人的信赖和尊重。我们在面对强敌时，也应像藺相如那样，不仅要敢于斗争，而且要善于斗争，有勇有谋，有理有节，才能最大限度地维护自己的权益。
该成语一般比喻把原物完好地归还本人。
语出《史记》巜廉颇蔺相如列传》，作者司马迁。＂..取吾璧，不予我城，奈何”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲”。意思是，权衡这两种策略，宁可答应而使秦国承担理亏的后果。
文中极尽渲染之能事，层层蓄势，有如大江截流。文中五次渲染相如操天下大势为己用之睿智：为国纾难，利用国际舆论，借使秦负曲之势，奉璧至秦秦王得璧不偿城，相如以“璧有瑕，请指示王”诓得玉璧后，抓住秦王贪婪的弱点，欲以璧击柱，借“秦恐璧破”之势威胁秦王抓住秦国二十余君“不坚明约束”之过，借理在我方之势，终怀璧归赵的经过。扣人心弦，而尽在情理之中。
