办公室主任，主要负责办公室的日常事务管理工作，包括办公室秩序，物资供应管理，办公室文件管理，会议组织等相关工作。具体的讲，主任的职责大致包括承办职责，参谋职责，管理职责，协调职责，领导指挥职责等五个方面。
在古代县令的管家相当于师爷，即现在的县政府办公室主任。所以主任的别称叫师爷，管家。
古代对对办公室主任的称谓叫“主薄”。
东晋桓温任大司马时，最亲信记室参军郗超和主簿王珣两人，大家就给编了个顺口溜: 髯参军，短主簿。能令公喜，能令公怒。 后来在桓温的作用下，郗超官居中书侍郎，王珣担任给事黄门侍郎后又迁侍中，也都成为中枢部门的领导了。一本文中提到的 办公室 ，特指古代官府内设置的办理行政性事务的部门。这种部门及其负责人，早在汉代就编入官制，其沿用最久的名称应该要算 主簿 了。
