狮子在我们心中的形象就是百兽之王，在所有野兽当中算得上是最顶级的动物。在古代的时候，很多建筑中都会出现狮子，如官府衙门门前，大户人家门前，还有桥上等等，为什么都要建狮子呢，而不是老虎和其他动物呢而且在古代最初是没有狮子的，狮子只存在于非洲。相传，在西汉年间西域的使者送给了皇上狮子，这时候人们才知道有狮子这个动物。
今天要说的狮子是一个铁狮子——“沧州铁狮子”，它位于河北省沧州市东南郊，是国家重点文物保护单位。铁狮子身长约6.2米，身体宽2.981米，整体高度5.47米，重量约为32吨。大约在后周广顺时期建造，953年。这个铁狮子又称为镇海兽，从字面意思我们就可以看出，这头铁狮子是为了镇压海兽而建造，但是事实真的是这样吗
沧州铁狮子采用泥范明浇法铸造而成，在这头狮子身上还刻上了许多铭文，在那个时代，建造这头狮子的炼铁术至少要比法国和美国的炼铁术早八百年，可见建造这头狮子需要高超的技艺。而且这头狮子非常值得现代研究，同时也非常珍贵，因为它象征着我国古代的雕刻艺术、铸造技术、宗教和社会生产力的程度。在古代的时候它被当做神灵一样供奉着，人们还要为它烧香。
关于头铁狮子的传说有很多种，有一种就是狮如期名，是当地村民为了镇压海啸所建造。还有一种说法是后周世宗为了讨伐北契丹时，为了镇沧州城而铸造。最后一种说法是这座狮子是健在沧州开元寺门前，在这个狮子的体内有经文背负这莲花宝座，是文殊菩萨的坐骑。文殊菩萨我们都知道，他的坐骑就是一头狮子，在西游记里面我们也有见过，狮妖抓了唐僧，最后文殊菩萨来了请求孙悟空不要将它打死，因为这是他的坐骑，随后就它带走。文殊菩萨的狮子寓意着威猛。
其实在狮子没有流入我国之前，早有狻猊，它是中国古代神话传说中龙生九子之一，狻猊的形象和狮子非常相像。古人说狻猊喜欢安静坐着不喜欢动，还喜欢烟，所以狻猊的形象一般出现在香炉上，并且吞烟吐雾。这也是佛教中的一种神兽，相传佛主见它有耐心故收下它作为坐骑，直到今天佛座和香炉的脚部就以它的形象我作为装饰.其实也很有可能，传说中的狻猊就是现实中的狮子。
狻猊
到后来，狮子的地位代替了狻猊，因为狮子深受皇家贵族的喜爱，人们便开始追捧，到了唐朝年间就出现了很多狮子建筑。把石狮建在门前的意义第一是为了守家，因为狮子凶猛，同时表现这威严，第二就是为了吉祥，为此保佑子孙万代。老虎也凶猛，为什么不放老虎呢，俗话说一山不容二虎，如果摆两个老虎那肯定是不行的，但是只摆一个又太显得别扭不美观，所以狮子最为完美。
