在东汉末年有记载，董卓叛乱曾派叛军据守函谷关，那时候对三门峡的记载就是陕州。
相传大禹治水时，凿龙门，开砥柱，在黄河中游这一段形成了"人门"、"鬼门"、"神门"三道峡谷，三门峡即由此得名。距今六千年前，就出现了较大的氏族部落。
约在公元前21世纪~13世纪，这里是夏商王朝统治的中心区域。
西周时属焦国、虢国，春秋先属虢后属晋。
战国时分属韩、秦、魏秦属三川郡，汉属弘农郡。
三国属魏国恒农郡，晋属司州弘农郡。
北魏置陕州后一直延续至明清。
民国时期先属豫西道、河洛道，后改为河南省第十一行政督察区。
中华人民共和国成立前后，曾设陕州专员公署。
