单元和栋是截然不同的两个词。单元是指进出楼的通道，也叫过道。一座楼房可以有一至几个单元，这取决于楼的大小。而＂栋＂则是楼房的单位词，如一栋楼。
单元与栋在使用时往往联在一起。如一栋楼房一定有一至几个单元。沒有单元就进出不了一楼房。
小区单元一幢与一栋几乎没有区别，通常可以互换，但形容大楼的某个单元用栋，如一栋楼说的是某一单元，形容整个大楼所有单元用幢，如一幢楼说的是所有单元。幢：港台基本都这么叫，栋：是大陆的叫法，本质都是一样的。幢是房地产代理公司传来的。栋，是计量单位，幢除了是计量单位还可以作描述单位。
单元式住宅是指在多层、高层楼房中的一种住宅建筑形式。通常每层楼面只有一个楼梯，住户由楼梯平台直接进入分户门，一般多层住宅每个楼梯可以安排2到4户。所以每个楼梯的控制面积又称为一个居住单元。每层以楼梯为中心，每层安排户数较少，各户自成一体。户内生活设施完善，既减少了住户之间的相互干扰，又能适应多种气候条件，可以标准化生产，造价经济合理，仍保留一些公共使用面积：楼梯、走道、垃圾道，保证了邻里交往，有助于改善人际关系。
