耕地就是把土一块一块地挨次掘起来，耕作的人需要掘一块，退一步。这种后退间歇的耕地方法，用力多而效果差。
通常的牛耕是两头或者三头牛来拉犁耕作。把绠绳拴好，牛套整理好，然后把牛套在一起，扎好肚带，再扯一根缰绳系在牛耳上，农夫通过扯拽缰绳来“指挥”控制牛的行进方向。农夫一手扶犁，一手执鞭、扯缰绳进行耕作。
牛耕技术在历史上是起重要作用的，对中国农村的生产和生活影响尤为深刻。
极大地节省了社会劳动力，扩大了生产规模，促进了社会生产力的发展，进而推动了当时社会制度的变革，促使奴隶制社会向封建制社会制度转变。
第一，牛是农耕时代最先进的农耕动力。在农耕时代，再没有比牛便于驾耕，任劳任怨，力量巨大的牲畜与之相比。牛已经成为那个时代不可替代的农业生产主要动力，提高了耕种效力和耕种效果，节省了劳动力，把劳动人民从繁重的耕作中解救出来，提高了粮食生产效力，推动了农业生产的发展，推动了农业生产力的发展，推动了整个社会的进步。
第二，牛养活了农耕时代的人类社会。牛，吃的是青草，耕种是五谷杂粮的黄土地，生产的沉甸甸的粮食，养活了农耕时代的所有人类。因此，哪个时代，有很多人崇敬耕牛，就象珍惜生命一样，把牛与人的生命联系在一起，成为所有人最尊重、最爱惜、最善待的牲畜，甚至有人把牛视作神灵。牛成为人类社会的粮食生产的主要的无法替代的不可缺少的廉价生产力。
第三，牛推动了农耕时代的社会发展。哪个农耕时代，牛的辛勤付出，生产了丰富的五谷杂粮，养育着从事百业生产劳作的劳动人民，养育着整个人类社会，才有从奴隶社会，进入封建社会，再推动人类社会进步到资本主义社会，才有今天的社会。尽管耕牛已经退出了农业生产第一线，退出了历史舞台，但农耕精神和耕牛的任劳任怨却成为人们永远的精神才富，永远激励人们勇敢地去拼搏进取，开创美好的生活，开创美丽的未来。
耕牛对于农业的重要性自然是不言而喻的，耕牛在对于受灾地区灾后重建必然有更加突出的作用，农民自然也懂得其中的道理，但是当"人相食"的情况来临时，被饥饿折磨的人们，谁又能在乎一头牛的死活。
