将电机轴固定不使其转动，通电，这时候的电流就是堵转电流，一般的交流电机，包括调频电机，是不允许堵转的。由交流电机的外特性曲线，交流电机在堵转时，会产生“颠覆电流”烧电机。
堵转电流和起动电流在数值上是相等的，但电机起动电流和堵转电流的持续时间不同，起动电流最大值出现在电机接通电源后的0.025以内，随着时间的推移按指数规律衰减，衰减速度与电机的时间常数有关而电机的堵转电流并不随时间的推移衰减，而是保持不变的。
我们通常说的起动电流含义与我们所认为的堵转电流含义基本一致，实际上的起动电流是动态的，在一个较短的时间内有显著变化，其峰值的大小与时间以及接通电源瞬间电压的相位等很多因素有关，有一定的随机性，有些电机启动时间很短，很难用一个有效值来准确表示。堵转电流的字面意义很清楚，但大电机的实际测量不可能在额定电压下进行，所以派生出各种不同的实验方法测量后换算，有降压的，如用100V，或其它值，如用额定电流的，等等。
堵转电流是把电动机转子固定住送100V的电压所产生的电流，起动电流是电机在刚一起动瞬间所产生的电流。
当感应电动机处在停止状态时，从电磁的角度看，就象变压器，接到电源去的定子绕组相当于变压器的一次线圈，成闭路的转子绕组相当于变压器被短路的二次线圈定子绕组和转子绕组间无电的的联系，只有磁的联系，磁通经定子、气隙、转子铁芯成闭路。当合闸瞬间，转子因惯性还未转起来，旋转磁场以最大的切割速度——同步转速切割转子绕组，使转子绕组感应起可能达到的最高的电势，因而，在转子导体中流过很大的电流，这个电流产生抵消定子磁场的磁能，就象变压器二次磁通要抵消一次磁通的作用一样。定子方面为了维护与该时电源电压相适应的原有磁通，遂自动增加电流。因为此时转子的电流很大，故定子电流也增得很大，甚至高达额定电流的4~7倍，这就是启动电流大的缘由。启动后为什么小：随着电动机转速增高，定子磁场切割转子导体的速度减小，转子导体中感应电势减小，转子导体中的电流也减小，于是定子电流中用来抵消转子电流所产生的磁通的影响的那部分电流也减小，所以定子电流就从大到小，直到正常。
在电机正常起动的情况下，电机的起动电流并不是固定不变的，是随时间推移而变化的。
电机的堵转电流对于特定的电机来说是固定不变的，电机在工作时，不允许堵转电流延续。
二者可以简单的理解为：电机的堵转电流就是电机起动的最大电流。
堵转电流是额定电流的1.2倍左右，但起动电流则是额定电流的3-8倍不等.所以说堵转电流是跟起动电流是不相同的!!由此看来起动电流要比堵转电流大得多，而且堵转电流基本上是不变的，而起动电流是视负载而变化的。两个不同的概念可不要混淆了!特别是选择热过载继电器时就要清楚堵转电流的概念，要不然选出来的过载继电器电流就可能偏大，而起不到保护电机的目的!
电机的堵转电流不是铭牌额定电流。铭牌额定电流是电机正常工作时允许的最大电流，堵转电流大于额定电流。电动机都标有额定功率和额定电流，如果实际电流超过额定电流，就是过载，过载最严重的就是堵转。
