国家最高科学技术奖于2000年由中华人民共和国国务院设立，由国家科学技术奖励工作办公室负责 ，是中国五个国家科学技术奖中最高等级的奖项，授予在当代科学技术前沿取得重大突破或者在科学技术发展中有卓越建树、在科学技术创新、科学技术成果转化和高技术产业化中创造巨大经济效益或者社会效益的科学技术工作者 。
2000年国家最高科学技术奖正式设立。2004年国家最高科学技术奖第一次出现空缺。2015年第二次出现空缺 。
根据国家科学技术奖励工作办公室官网显示，国家最高科学技术奖每年评选一次，每次授予不超过两名，由国家主席亲自签署、颁发荣誉证书、奖章和800万元奖金 。
截至2021年11月，共有35位杰出科学工作者获得该奖。
2021最高科学技术获得奖是王大中院士和顾诵芬院士。
王大中（1935－），河北昌黎人，国际著名核能科学家，中国科学院院士，核反应堆工程与安全专家，1994－2003年担任清华大学校长。
王大中是国际核能领域的著名学者、战略科学家，致力于发展具有固有安全特性的先进核能系统。他带领产学研联合团队实现了我国高温气冷堆技术从跟跑、并跑到领跑的整体发展过程，为我国在先进核能领域逐步走向世界前沿奠定了重要技术基础。
顾诵芬（1930.2.4－），江苏苏州人。飞机设计专家，空气动力学家，中国科学院、中国工程院院士，“歼-8”总设计师。
顾诵芬是我国著名飞机设计大师、飞机空气动力设计奠基人、航空战略科学家。他建立了新中国飞机空气动力学设计体系，开创了我国自主研制歼击机先河，持续开展航空战略研究，为我国航空科技事业做出了重大贡献。
