1. 名称不同
水蟹又称红星梭子蟹、三眼蟹、梭子蟹、枪蟹、海虫、水蟹、门蟹、盖鱼、童蟹而大闸蟹是中华绒螯蟹，别称河蟹、毛蟹、清水蟹、螃蟹。
2、 外观不同
水蟹：体横长菱形，为典型的梭子蟹形状。头胸甲表面前部具微细颗粒及白色云纹。背壳宽15厘米，略比同科的梭子蟹小。壳的下方有3眼斑点，壳体灰绿色。
大闸蟹：体近圆形，头胸甲背面为草绿色或墨绿色，腹面灰白，头胸甲额缘具4尖齿突，前侧缘亦具4齿突，第4齿小而明显。头胸甲呈圆方形，后半部宽于前半部。背面隆起，额及肝区凹陷，胃区前面有6个对称的突起，各具颗粒。螯足用于取食和抗敌，其掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。4对步足是主要爬行器官，长节末前角各有1尖齿。
3、 分布范围
水蟹：分布于日本、夏威夷、菲律宾、澳大利亚、新西兰、马来群岛、印度洋直至南非沿海的整个印度太平洋暖水区、台湾岛以及中国大陆的广西、广东、福建等地，生活环境为海水，多见于10-30米深的泥沙质海底。
大闸蟹：自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。中国北自辽宁鸭绿江口，南至福建九龙江、西迄湖北宜昌的三峡口均有分布。随蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全国。20世纪初，中华绒螯蟹随海船移植至德国，然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。
4、食用价值
水蟹：味道鲜美，营养丰富。蛋白质、脂肪和维生素的含量更丰富，可和秋冬的河蟹媲美。每百克蟹内含蛋白质14克、脂肪2.6克。
大闸蟹：肉味鲜美，营养丰富，每100克河蟹食用部分含蛋白质14%，脂肪5.9%，碳水化合物7%，此外，还含有维生素A、核黄素、烟酸，其发热量超过一般鱼类的营养水平。
大闸蟹是河蟹，而水蟹又叫梭子蟹，是海里蟹。又叫海鲜蟹。
螃蟹分为海蟹和河蟹，长在淡水里的统称河蟹。河蟹在各地的叫法不一样，由于生长的水域不同，品质也不一样，大闸蟹以生长在阳澄湖的最好。中华绒螯蟹是河蟹的一种，大闸蟹就是它。
其实我们所说的“大闸蟹”就是指中华绒鳌蟹，因为当时苏州、昆山一带的捕蟹者，在港湾间设置了闸门，闸用竹片编成，夜间挂上灯火，蟹见光亮，即循光爬上竹闸，此时只需在闸上一一捕捉，故叫大闸蟹。
大闸蟹、螃蟹、河蟹、清水蟹学名中华绒螯蟹，都是同一种蟹！
