硝酸和酒精本身混合就会在高温下200度左右发生酯化反应，硝酸在贮存过程会本身会放出二氧化氮和一氧化氮气体，同时也会吸水放热，而放的热会加快酒精挥发，造成酒精气体和二氧化氮，一氧化氮气体混合发生化学反应，体积膨胀发生爆炸。因此硝酸酒精溶液要分开放。
混合时放出大量的热，使温度急剧升高.生成的黄色液体是CH3CH2NO2，即硝基乙烷.反应的化学方程式:CH3CH2OH+HNO3==CH3CH2NO2+H2O乙醇中的羟基和硝酸中的羟基脱水，生成硝酸乙酯， 这里是乙醇脱羟基硝酸脱氢.发生化学反应产生大量二氧化氮为红增色气体，密封的装置会发生爆炸。
硝酸氧化性很强，乙醇还原性很强，两者混合加热反应剧烈，如果有引爆物，会爆炸。
