南京保卫战，从战略上讲确实没有多大意义，因为中国的最终战略就是将南北战线拉成东西，如同当年俄罗斯迎击拿破仑一样，以退为进，拖垮敌人。上海一战，已达到了初步诱敌的目的。
当时李宗仁、白崇禧、陈诚、徐永昌等军事将领均提议不守南京，白崇禧更提出宣布南京为不设防城市。蒋也认为「南京孤城不能守」，但「不能不守，否则对国对民殊难交待」（1937年11月26日蒋日记），最终在唐生智的毛遂自荐下，决定在南京开战。
简单而言，南京毕竟是当时的首都，虽然在军事上无价值，但在政治上则不能不守。只要看看今日一些人的舆论，守了南京还会遭人指责，更不要说不守了。
另一方面，守卫南京也为江浙一带的工厂企业迁入内地争取到了一定时间。
首先是政治意义，南京是当时的首都，保卫南京体现全民族抗战决心。其次迟滞日军的进攻，为政府机关，战略资源的转移争取时间。
