四叶草只是草头的一种很特殊的种类。草头，又叫金花菜，三叶草，有些三叶草发生变异，长了四片叶子，叫做四叶草。四叶草在草头中很稀有，大约几万株三叶草才能有一株四叶草。
草头是上海、太仓、常熟等地的人对金花菜的称呼。金花菜，原名南苜蔌，有叶三齿，如倒心形，先端稍圆或凹入上部有锯齿，叶的表面呈浓绿色，茎梗极短，主根长，多分枝。茎通常直立，近无毛，高30－100厘米。复叶有3小叶，小叶倒卵形或倒披针形，长1－2厘米，宽约0．5厘米，顶端圆，中肋稍凸出，上半部叶有锯齿，基部狭楔形托叶狭披针形，全缘。总状花序腋生，花8－25。荚果螺旋形，无刺，顶端有尖曝咀在江浙两省生产特多。草头为豆科植物，经常食用草头素可平衡人体的酸碱值。
