窦娥是普通民女，因家境贫穷，父亲就把她卖给一名婆婆当童养媳，过门没两年，丈夫患病死了，窦娥只好与婆婆相依为命，一天被流氓垂涎，欲娶回家门，却为窦娥所拒，流氓不甘被拒意图毒死窦娥婆婆，谁知阴差阳错却毒死了自己的父亲！流氓恼羞成怒，将罪名嫁祸窦娥，并买通衙门将她治罪…
窦娥惨遭冤枉，却求救无门，无法讨公道，还清白，遭受百般拷打后，判处死刑。她在临刑前，向天发出三个愿望：一是若她是冤枉的，要刀过人头时，一腔血都不往下洒，要全飞到旗的白布上，不让鲜血沾到肮脏的地面上第二，六月天要降三尺白雪，遮住她的尸体第三，她死后，楚州要接连三年大旱，以证明她是冤死的。
刽子手的刀砍下来，窦娥的血真的全飞到白布上接着，六月的楚州天降大雪，遮住她的尸体第三，她死后，楚州果然三年大旱。窦娥的愿望得到实现，证明她真的是冤死的。所有人都相信窦娥的冤屈，为窦娥抱不平，直到窦娥的父亲窦天童在京城做官返乡，窦娥的冤案才得到昭雪，杀人凶手张驴儿被处以死刑，贪官知府也得到了应有的惩罚。
