一般来说，直立杆原理简单而言是基于物体的不稳定平衡来实现的，其感应部件均表现出倾倒 、跌落和坍塌。
由于报警器不能自动地区别振动源的性质， 灵敏度不高，且反应是随机、不稳定和不可重复的 。装置一旦报警， 无法判断是车行马走还是地震所致。
简单点说，这个原理就相当于酒瓶子倒立放在地上，瓶子倒了，就说明地震来了。
严谨的科学研究证实，地动仪的工作原理应该是“悬垂摆原理”，即地动仪是利用了一根悬挂柱体的惯性来验震的，而非当今历史教科书所说的在仪器底部简单地竖立一根直立杆。这个原理的科学性得到了专家的明确肯定。
