空气污染指标是国家为保护人群健康和生存环境，并考虑了社会、经济、技术等因素，经过综合分析后，对空气中污染物的最大允许浓度所作的规定。它是衡量空气受污染程度的法定尺度。现今世界上都制定了适合本国的环境空气质量标准，作为监测、评价和预测空气质量的依据。
空气污染指标是环境质量指数或环境污染指数中的综合要素指数。20世纪60年代中期，空气质量指数的概念和实际应用的方法一经提出，迅速得到了采用。各种污染物在空气中的浓度不同，其危害的程度也有很大差异。因此，找出一种能统一体现它们这种特性，又能定量地表示其影响大小的量值，用来评定空气质量的优劣，这就是污染指数提出的出发点。多年来，多种空气质量指数被陆续提出。
常见的空气质量指数有空气污染指数（API）、橡树岭空气质量指数（ORAQI）、极值指数（EVI）、污染物标准指数（PSI）及其他指数。 [1]
API
空气污染指数API，是一种评价空气质量好坏的量化指标，它是在美国污染物标准指数（PSI）评价法的基础上加以简化，将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的污染指数形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。污染指数越大，污染越重，污染最重的污染物为首要污染物，首要污染物的污染指数即为API。
API是间接表征空气污染程度的一种方法，其特点是综合、简便、直观，适用于描述城市短时间内空气质量状况及污染程度，因此，在国内外环境质量综合评价中被普遍采用。
大气质量标准是制定API的出发点，我国采用现行的空气质量标准GB：3095—1996，它是污染区的划分、污染控制措旋的实施、污染对生态环境（含人）影响的经济损益分析、各类区域环境污染现状的评价和对策等的法律依据。
由于各国经济发展阶段和水平的不同，因而在制定国家空气质量标准时，对污染物浓度的限值也不同。根据主要污染物的浓度及（可能）持续时间，划分污染警报的级别，以用于污染现状警报及短时效预报，是非常有效的方法。
将污染物的浓度与相应的环境空气质量标准值比较，用线性方法分段计算各种污染物的污染分指数，取所有污染物分指数中最高者代表当地的API值。各国和地区计入API的项目不同。美国有SO2、NO2、CO、O3、PM10等香港对同一项目采取不同时段分别计算，如CO有8h和24 h均值，这样计入API的指标共有八项。
环境污染包括内容如下：
1、陆地污染2、海洋污染3、空气污染4、水污染。
5、噪音污染是指所产生的环境噪声超过国家规定的环境噪声排放标准，并干扰他人正常工作、学习、生活的现象。
6、放射线污染。
