斗拱具有承重的作用，雀替是装饰作用
斗拱是在檐柱外侧用以支撑挑檐檩或挑檐枋的斜撑构件，其上部是由柱子伸出的挑枋承托挑檐檩或挑檐枋。主要起支撑建筑挑檐与檩之间承受力的作用，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，又能将其重力传到檐柱，使其更加稳固。
雀替是明清古建筑中檐柱与横梁之间的撑木，更多具有装饰作用。
自从斗拱脱离开柱头的范围独立发展成为一种新的构件之后，中国建筑似乎就没有了柱头，但是柱头部分的装饰仍然受到了注意。
“雀瞽”的变化和斗拱的施用方式的关系很大，在唐宋时代斗拱仍然主要用于“柱头铺作”上，“补间铺作”用人字拱或者只置一朵斗拱，在立面构图中斗拱作为一种柱头装饰的地位还很重。
到了后来，补间铺作的斗拱愈放愈密，最后竟成了一条檐口线，斗拱作为柱头装饰的意义就完全消失，因此不得不作另行的填补措施。在时间上，雀替的发展和斗拱在补间的发展好是相一致的，由此可见柱头和雀替二者之间恰好存在着一种彼消此长的关系。
斗拱专用于柱头铺作的地位改变之后，雀替就兴起成为柱头部分的必要构件，这种交替现象说明任何时候对柱头的装饰效果都会加以足够的考虑。
