除了实录以外，中国古代还继承以前的制度，编撰《起居注》，这个传统据说是起源于汉代，宋代以后，还可以看到一些晋代以来的起居注，记载了一些其它的史书所没有的内容，如重要的礼仪、宫廷的物品和人物的事迹。
唐代温大雅撰写的《大唐创业起居注》是一部非常重要的编年体史书，包含有唐代初年大量的历史事实，司马光曾经就引用了很多。起居注这种体裁，一般是记载一些重要的事迹，也包括一些相关的历史人物。这种史书体裁一直沿用到清代，可以见到还是比较实用的。不管怎样，编年体和纪传体都有各自的优缺点，但是在整个历史阶段中，还是起着非常重要的作用。
宋代以后的编年体史书
编年体史书是按在世皇帝的年号记载(即按年代顺序记载)历史事件。
代表作：《资治通鉴》（由宋代司马光编纂，是我国现存编年体史书中影响最大的一部）。
此外，编年体史书还有孔子《春秋》、"春秋三传"：左丘明《左传》（又名《春秋左氏传》）、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》等。
编年体以时间为中心，按年、月、日顺序记述史事，是编写历史最早用的也是最简便的方法。
编年体史书的优点是给人以明确的时间观念，比较容易反映出史事发生和发展的时代背景。
