用典是有几个字就说明所要表达的意思，几个字就点明了一个故事。用字、表达都很灵活。所谓化用，就是截取诗词的某一部分直接变成我们作文语言或者是用自己的语言去演绎诗词的意境。 用典指用前人典故，不止局限于文章，诗词。 一般多引用前朝人、地、事、史实。一般典故都是指诗文中引用的古代故事和有来历的词语。要有一定的实在含义，化用和用典的区别：化用注重的是意境，而典故注重的是通过这典故说明某个道理、哲理。有具体的目的。
