交河故城是世界上最大最古老、保存得最完好的生土建筑城市，也是我国保存两千多年最完整的都市遗迹，唐代西域最高军政机构“安西都护府”最早就设在这里。公元前2世纪由姑师（后称车师）开创和建造，因两河绕城，相交而下，所以称为交河。它曾是丝绸之路东、天山南麓吐鲁番盆地的重要中心城镇，南北朝和唐朝达到鼎盛。14世纪元末察合台时期，连年战火，损毁废弃至今。
交河故城不但是新疆，也是目前世界上最大、最古老、保存最完好的土建筑城市，也是我国保存2 000多年最完整的都市遗迹，唐西域最高军政机构安西都护府最早就设在这里。1961年交河故城被列为国家重点文物保护单位。
当地人叫它“崖儿城”，维吾尔语叫“雅尔果勒阔拉”。 交河故城位于吐鲁番市以西雅儿乃孜沟30米高的悬崖平台上。 交河故城的周围都是悬崖，进入大门后，要步行一条土路才能进入崖上的故城。
故城中央有一连接南门和佛教大寺院南北向的子午大道，把故城一分为二，分为东、西区。交河故城地形狭长，呈西北—东南走向，长约l760米，最宽处约300米，总面积约43万平方米，其中建筑面积约36万平方米，都集中在故城的东南部，占故城总面积的4/5。
交河故城在历经数千年的风雨沧桑之后，建筑布局的主体结构依然奇迹般地保存下来，这些都得益于吐鲁番得天独厚的干燥少雨气候。现在的交河故城的建筑，大体为唐代所建。 交河故城还是“丝绸之路”上的名城，在历史上至少活跃了1 500年，期间虽然政治地位有所差别，但都是西域地区的政治、军事中心之一，对东西方文化的交流起到了很重要的作用。
这是一座非常别致的土城，除了没有城墙外，还有一个明显的特征，即整座城市的大部分建筑物不论大小基本都是从高耸的台地表面向下挖出来的。可以说，这座城市是一个庞大的古代雕塑，其建筑工艺之独特，不仅国内仅此一家，就是在国外也实属罕见，体现出了古代劳动者的聪明才智和巨大的创造力。
