《骆驼祥子》是老舍的长篇代表作，创作于1936-1937年10月期间。1930年老舍从英国回来，面对满目疮痍的祖国，作品的格调开始变得沉重起来，《骆驼祥子》就是他那个时期的作品。 整部小说以祥子买车的三起三落为情节发展的中心线索淋漓尽致地表现了旧社会人力车夫的苦难生活，艺术地概括了祥子从充满希望，到挣扎苦斗，直到精神崩溃，走向堕落的悲惨一生。
热情选择了祥子原来具有的善良朴实，热爱劳动的美好品质，愤怒地揭露和声讨把祥子逼进堕落深渊的黑暗社会，小说还有力地说明了在旧社会仅凭个人奋斗发家，只不过是一种幻想。反映了二十年代末三十年代初旧中国个体劳动者的悲惨命运。
小说通过描写20年代的人力车夫祥子的人生理想与其所处的时代社会的尖锐矛盾，揭示了当时社会黑暗腐朽的本质特征，表明底层劳动者“独自混好”是根本不可能的，劳动人民的命运只能是不可避免的悲剧.祥子的悲剧不仅是个人的悲剧，也是时代社会的悲剧，是小生产者个人奋斗的悲剧.
