汉代自从张骞出使西域打通了通往西亚和中亚的丝绸之路，从长安出发经过河西走廊，进入新疆的，然后通往西亚和中亚！而到了宋朝以后，由于宋朝造船业和航海业的发展和兴盛，逐渐由海上通往世界各国，福建泉州成为最大的港口，所有进出口贸易大部分从陆运改为海运了！
到达范围更广，中国商品远销东亚、南亚、西亚、东欧、北非贸易渠道增加，海上商运发展迅速唐宋以来，瓷器成为外销重要商品，因此也被称为“瓷路”.
丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和 海上丝绸之路。
陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年） 汉武帝派 张骞出使 西域开辟的以首都 长安（今 西安）为起点，经 甘肃、 新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。
它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。1877年， 德国地质 地理学家 李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“ 丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。
“ 海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。2014年6月22日，中、哈、吉三国联合申报的陆上丝绸之路的东段“ 丝绸之路：长安-天山廊道的路网”成功申报为 世界文化遗产，成为首例跨国合作而成功申遗的项目。
宋代海上丝绸之路，又名陶瓷之路，是陆上丝绸之路的延伸，形成于宋元时期，形成主因是因为中国东南沿海山多平原少，且内部往来不易，因此自古许多人便积极向海上发展。这条航线由于运输货物的不同，又有许多别称。随着阿拉伯半岛及东南亚香料的输入，这条航线又被称为“香料之路”。
汉代海上丝绸之路起点徐闻县是广东最早的县治之一，远在汉武帝元鼎六年(公元前111年)已经设置。它位于雷州半岛南端，与海南岛隔海相望。汉武帝极力开辟海上交通，致力于海上各国往来。在汉武帝的努力下，汉朝终于先后开辟三条重要的海上航线。 1.北起辽宁丹东，南至广西白仑河口南北沿海航线。 2.从山东沿岸经黄海通向朝鲜、日本。 3.海上丝绸之路:徐闻、合浦航线。 汉武帝于建元三年(公元前138年)、(?-公元前114年)出使西域。开辟了中西交通贸易信道--陆上"丝绸之路"。
