世界上许多国家的军队中都编有通信兵。俄国军队于 1851年组建电报连，1899年组建无线电通信队。美国在1863年组建通信兵。英国军队的通信兵部队原属工程兵建制，于1920年从工程兵中分离出来，成为独立的兵种。法国在20世纪中叶组建通信兵。
随着现代武器装备和通信技术的发展，许多国家的军队正在广泛采用先进的技术设备，利用通信网络把作战指挥、武器控制、情报处理、后勤保障紧密连接起来，构成军队自动化通信系统，同时进一步改善领导管理体制，建设具有高度专业素养、先进技术水平和科学管理能力的通信部队、分队，以完成各种情况下的军事通信任务。
现在世界各国军队都非常重视通信兵建设，在各军种、兵种中都编有通信兵。各国陆军的军以上部队中通常编有通信团或旅，步兵师、团、营、连中通常编有通信营、连、排、班，并且在军、师、团各级司令部中设有通信业务部门。
通信兵对保障军队指挥和完成各项任务具有重大的作用。
