庙数之制，首创于周，狭义指宗庙之数，《礼记》“天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙”。广义是一种社会阶级制度，规范社会各级别的社会活动
所谓“国之大事，在祀与戎。”天子迭代思亲，感时以立宗庙。宗庙一直作为古代帝王诸侯上祀先君，祭封鬼神的重要场所。宗庙之中仪制虽多繁缛，却各有深意。宗庙之事，古书中论及不过四类：形制、昭穆、庙次、祭祀。抛却形制，其他三种制度皆与昭穆相通。
庙次虽有七庙、五庙之争，但事实上有争议的不仅仅是数量问题，还有庙中所奉神主孰昭孰穆，孰人越四亲当归拊始祖。祭祀中褅、袷乃至四时祭祀无不列昭穆以待来者。那么什么是昭穆首先，昭穆是一种“制度”，是在生活中的婚姻、宗庙、祭祀、墓葬、继承及宗法制度等关系密切的一种制度。
