在港口、航道、锚地附近经常会看到有很多船只在那里抛锚，原因主要有以下：
1、航道狭窄或水浅，只能允许船只单向单船通行，这时候就需要船只在锚地抛锚等候港务部门的通行通知，最明显的例子就是苏伊士运河。
2、船只等候港务部门的检疫和引水员。境外船只在进入领海后，必须要进行锚地检疫然后由引水员引导进港，不允许船长独立操作的。
3、等候靠码头，由于码头泊位有限，不能同时允许多艘船只靠泊，只能让船只在锚地抛锚等候了。
船为什么要抛锚
抛锚是固定船在某一位置的手段措施。船不象车或是飞机，在某处停下后就能静止不动，船是漂在水面上，水中有水流，面上有风，船在停车后会在水流和风的影响下随风，流移动不能固定在某一位置，所以设汁师们就想到了用锚带着铁链条用锚抓住海底泥沙，抓劳后在铁链拉力下拉住船使船不能还风流漂移从而达到抛锚的目地
