顺治四年八月，大清第一部律书修成，名为《大清律集解附例》，全书分为十卷，共四百八十五条，这部律书的出现，为清代法律制度的建设奠定了基础。
康熙九年、十八年，分别又对现有的法律进行了调整，编为《现行则例》，此后又经多次修订，直到康熙四十六年，才最终编成《大清律例》，共四十二本，只不过这本初稿的《大清律例》并未正式颁行。
雍正继位后，于元年修订律令，决定对康熙四十七年至六十一年施行的定例进行删改审定。雍正三年完成工作，五年颁布了《大清律集解附例》，共有律四百三十六条，例八百一十五条。
乾隆继位后，开始重修大清律例，对原有律例进行了逐条的考订和校正，并于乾隆五年完成，正式定名为《大清律例》简称《大清律》并颁布天下。
