每年8月下旬仔鹿断奶后，母鹿停止泌乳，进入配种前期的体质恢复阶段。从9月中旬开始到11月下旬为配种期。
鹿的性成熟年龄与其种类、性别、生长环境和个体发育等因素有关。梅花母鹿一般在生后15-18个月性即成熟，公鹿则为2岁半，性成熟后即可配种繁育。母鹿最适宜繁殖年龄为3-10岁，最大不超过15岁：公鹿适宜配种年龄为4-7岁．最大配种年龄不超过9岁。
一般到1.5岁时，鹿就已性成熟，但此时身体尚未成熟，适宜的配种年龄应在2.5岁。鹿的繁殖期是8月下旬至11月。母鹿每隔18～24天发情1次，每次持续2～4天。种公鹿应选择生长快、产茸多、抗病力强、遗传性稳定的健壮公鹿，一般每15～20只母鹿放1只种公鹿。
母鹿发情后，应适时放对配种，一般交配2～3次。鹿的妊娠期，梅花鹿为231～236天，马鹿为240～250天。每胎产仔1～2只。
梅花鹿一般6月份下仔。公鹿出生后9～10个月，即第二年2-3月份，开始生长出第一幅鹿茸。这是公鹿第一次生茸，所以又叫初角茸。因其毛多不分枝，所以又
叫"毛桃茸"。毛桃茸骨化程度较高，质地较密，茸毛细长，能长十几厘米高不分叉。初角茸一对有100～200克重，一般可收获2次～3次，其特征是茸角基部一般不具有角冠。第三年开始收取上锯茸（头锯），根据鹿茸情况，可收二杠茸或三杈茸，一般可收2000克左右。
鹿的平均寿命为25年。性成熟期母鹿为1.5-2岁，公鹿为2.5-3岁，但不宜过早配种，以免影响生长发育和以后的繁殖性能。母鹿发情多在9—11月份，配种适期是母鹿发情后期。母鹿发情前期和中期多表现为兴奋不安，摇尾，外阴部充血、肿胀并流出透明粘液发情后期站立不动，等待公鹿爬跨。公鹿发情表现性情暴躁，兴奋吼叫，好斗，整个配种季节可见公鹿不断追逐母鹿。
