古人认为，乌龟没有交配能力，雌乌龟要跟蛇交配才可以下蛋（参见传统纹饰“玄武”），于是古人又把妻子跟别的男人通奸的男子称为“王八”，骂人为“王八蛋”、“王八羔子”，那就等于说他是他母亲跟人通奸生下来的“野种”，古时候的人，讲究“礼义廉耻孝悌忠信”，充分具备这八种优良品德的人，才会被人们广泛的认可和尊重，当然了，这只是理想状态了，真正的能做到极致的还是少之又少。
而对于坏事做绝，完全不具备这八种品德的人呢，人们就称之为“忘八端”，久而久之，“忘八端”就被人们讹传成了“王八蛋”，“王八”也就成了专门骂人的词了。
在中国乌龟还有一个名字叫王八。而王八是表示你的妻子与别人私通。因此叫人乌龟就是指你的妻子与别人私通了。另外，还有一句骂人的话叫乌龟王八蛋也是这个意思。
