气闸门锁的原理是由充满液体的管道系统的高点中捕获的蒸汽引起的液体流动的限制或完全停止。气体比液体密度小，会上升到任何高点，这种现象被称为气闸门锁。用高流量或高压冲洗系统有助于将气体从最高点移开。此外，可以安装水龙头（或自动排气阀）以排出气体。当系统被故意（维修）或意外清空后试图重新调试系统时，通常会发生气锁问题。
