古时的说法，西晋时讲究士族门第，崔氏被列为一等大姓「崔卢王谢」之首。
清河崔氏在春秋时乃齐国公卿之一，至西汉时居住在清河郡（今河北清河县），东汉以后成为山东望族，其中崔琰曾投曹操门下。西晋时讲究士族门第，崔氏被列为一等大姓「崔卢王谢」之首。
清河崔氏后长仕北朝，北魏时一度与范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并称为「四大族」。
唐代崔氏仍然显赫，有23人做过宰相。唐初官员修订《氏族志》，把崔氏列为第一，唐太宗知后大怒曰：「崔氏早已衰微，既无显官，又无人才，凭什么列为第一难道我李氏贵为天子，还比不上崔氏吗」下令改以李氏第一，皇后氏族长孙氏第二，崔氏列第三。虽然如此，崔氏仍为士族高门。
清河崔氏曾分出一支为博陵崔氏，也为隋唐著名士族之一。
