钢髯就是指哺乳类动物的硬毛，以及其他动物体上所生的硬的毛状物。前者，例如猪身上的毛后者如多毛类附肢（疣足）上的毛、寡毛类体节上的毛、昆虫类腹部的毛等。
海象的钢髯指的是海象上唇周边的硬毛，约有400多根，其中有血管和神经通过，触觉十分灵敏。
上唇的周围长有一圈又长又硬的钢髯，约有400多根，其中有血管和神经通过，触觉十分灵敏。颈部有一对气囊，使头部能够经常露在水面以上进行以呼吸。眼睛很小。没有外耳壳。肉乎乎的四肢颇似鱼鳍，所以称为鳍脚。
前肢较长，约占体长的四分之一，5趾分得很开，后肢能向前方折曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。
尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤中。雄兽的睾丸位于腹腔内。
