掌管大观园小厨房的柳嫂子是一个特别的存在。她的戏份不多，却极有代表性，从她身上，我们看到了一个普通底层女人的奋斗史和辛酸史。她的卑微无奈，她的功利势利，都真实而又深刻。这个柳嫂子称呼不同，作者一般称为“柳家的”或者“柳氏”，只是她丈夫的姓，并没有名。可见他丈夫在贾府中地位也不高。她有个哥哥，是贾府看大门的，也是仆人中的最底层。柳嫂子有个漂亮出色的女儿柳五儿，她年轻时的容颜应该也不错，但不知为何，她依旧没机会进入贾府，没有得到更好的差事。日复一日挣扎在底层，日子过得很是局促。
