两者区别为来源不同。绒毛皂荚来源于豆科，皂荚属山皂荚的变种落叶乔木或小乔木。皂荚来源于豆科皂荚属落叶乔木或小乔木。
区别：皂荚的叶片叶为一回羽状复叶，而绒毛皂荚的叶片有两回羽状复叶皂荚的花杂性，黄白色，而绒毛皂荚的花黄绿色。
绒毛皂荚1954年在湖南衡山地区被发现2株，1982年被命名发表2012年在衡山广济寺天然次生林内发现2株2019年又在同一区域发现2株，此外别无发现，因而全世界现存的野生绒毛皂荚，仅仅是衡山发现的6株，极为珍稀，堪称植物界的“大熊猫”。另外湖南师范学院和湖南林校有人工栽培数株，系自南岳广济寺一母株采得种子繁殖。
绒毛皂荚树是我国特有的物种，具有很高的科研价值和观赏价值，对于植物区系分布有着重要的科研意义。绒毛皂荚树寿命颇长，最大的一株超过百年，并且树冠优美，枝叶婆娑，青翠碧绿，荚果密被金黄色绒毛，悬垂枝头，微风吹动，金光闪闪，甚为美观，因而具有较高的观赏价值，值得推广栽培。
