华北平原是中国第二大平原，又叫黄淮海平原，是冲积平原，也是中国最适合农耕的地区，古称“中原”，以中原为根据地，才形成中国。
换句话说，原本没有这块巨大的平原，亿万年前，这里是一片浅海，只有山东露出海面，后来黄河、海河、淮河携带大量泥沙沉积，形成沼泽，再形成平原。
海陆环境的改变也改变了河流本身，那就是河流越来越长，离海洋越来越远，流域越来越干旱。
如今的华北平原还有原始海洋遗迹吗当然有，那就是世界上最长的人工运河“京杭大运河”，其河道是沿着太行山山前洼地行进的，不仅有山东以南的一连串湖泊，还有巨野泽、大陆泽等现在已经干涸的古湖。如今仍然可以看到的古湖是白洋淀。可见，大运河既是隋炀帝劳民伤财的结果，也是充分利用自然地形的产物。
华北平原海拔多不及百米，地势平缓倾斜。由山麓向滨海顺序出现洪积倾斜平原、洪积一冲积扇形平原、冲积平原、冲积一湖积平原、海积一冲积平原、海积平原等地貌类型。黄河、淮河、海河、滦河等主要河流所塑造的地貌构成了华北平原的主体，即为黄河冲积扇平原、淮河中下游平原、海河中下游平原、滦河下游冲积扇平原。
华北平原主要由黄河、淮河、海河、滦河冲积而成，故又称黄淮海平原。黄河下游天然地横贯中部，分南北两部分：南面为黄淮平原，北面为海河平原。近百年来，黄河在这里填海造陆面积2300平方千米。平原还不断地向海洋延伸，向海洋延伸最快的是黄河三角洲地区，平均每年2～3千米。
