第一道防线位于黄土高原，通过水土流失综合治理，逐步减少入黄泥沙。第二道防线位于黄河小北干流，通过小北干流放淤，“淤粗沙排细沙”。第三道防线是小浪底水库，利用水库拦沙库容，“拦粗沙泄细沙”。
黄土高原7.86万平方公里多沙粗沙区是黄河中游粗泥沙集中来源区，也是造成下游河床不断淤积抬高的主要原因。从1983年起，我国在这一区域进行重点治理，目前已有400多条小流域通过了国家验收，其中100多条不再向黄河输送泥沙。
今后我国将把这一区域内另外21条黄河支流列入国家重点建设项目，修建治沟骨干工程1.67万座，淤地坝8.94万座，开展生态修复面积4335万亩，构筑起第一道泥沙防线。
黄河小北干流位于山西、陕西交界的潼关至禹门口段，河道宽3至18公里，是一座“天然沙仓”。我国计划用20年时间，通过小北干流放淤，沉淀黄河泥沙100亿立方米，相当于黄河下游河道25年的淤积总量。小北干流放淤实验已于今年汛期开始进行，并获得成功
