《江雪》前两句是：“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。写的是永州山中冬季的大雪。为柳宗元被贬永州时所作。
永州，在今天的湖南永州零陵，虽然湖南气候比较温暖，较少大雪，但据史料记载，元和年间，当地确实发生了灾害性天气。诗人描绘很多山上鸟都飞走了，很多条路上都没有人的踪迹。诗人运用夸张手法，寥寥数笔，即描绘出一幅幽冷的图画。衬托了只有一个老头披着蓑衣，戴着斗笠垂钓的孤独。
环境描写对突出主题起到了重要作用。我们在日常写作中也可以借鉴这种手法，会为文章增色不少。
山野的雪大，全诗前两句展现了大雪纷飞，天寒地冻的图景，以此为背景勾画出在下着大雪的江面上，一叶小舟，一个老渔翁，独自在寒冷的江面独钓的形象，借以表达诗人在遭受打击之后不屈而又深感孤寂的情绪。
