越南的古代音乐多为寺庙音乐。中国的雅乐、儒家音乐（包括祭孔音乐）、道教音乐，印度的佛教礼仪音乐，以及这些音乐的演奏方式和使用的乐器，早在10世纪起就先后传入了越南。到15～18世纪，在音乐理论（如音律、音阶、调式、工尺谱等）、乐器（如月琴、三弦、琵琶、二胡、筝、横笛等）以及戏曲音乐(如嘲剧)、说唱音乐（如大鼓词）等都与中国相似。用月琴和筝伴奏的古雅曲：《征妇》、《南哀》、《南春》、《流水》古代歌曲：《连环》、《金钱》、《元宵》、《龙虎》等，现今虽已不再演唱、演奏，但尚有曲谱保存。
19世纪中叶，西方音乐开始传入越南，尤其是南部的海港城市，受法国及欧洲其他一些国家音乐的影响很深。第二次世界大战后，越南音乐工作者致力于民歌的搜集，挖掘民族遗产，发展、创造新的民族音乐文化。
越南是个多民族国家。除80％以上为京人外，尚有60多个少数民族，民间音乐主要是民谣。民谣按其传统分类习惯为“说”、“吟”、“呼”、“唱”、“俚”、“歌”6大类其中仅“唱”就包括“陶唱”、“娇唱”、“春唱”、“盲唱”、“单鼓”、“宫户”等数种，而以“北宁宫户”最为有名，它已成为越南现代音乐创作的重要源泉。民谣的演唱形式多为男女小组对唱。内容多为祭神、祭天、民间故事、爱情、劳动号子、摇篮曲等。
越南音乐多为不带半音的五声音阶，也有六声和七声音阶。有5种调式，常交替使用。由于越南语言的六声字调所致，形成了越南音乐音程大、音域宽、滑音多等特点。其南部地区的音乐与北方音乐略有差异。
越南现今使用的民族乐器主要有：独弦琴、十六弦筝、二胡、月琴、三弦、横笛、唢呐、海螺、锣（包括30个为一套的锣）、木鱼、铃、德啷琴（又名竹琴）以及大鼓
越南音乐多为不带半音的五声音阶，也有六声和七声音阶。有5种调式，常交替使用。由于越南语言的六声字调所致，形成了越南音乐音程大、音域宽、滑音多等特点。其南部地区的音乐与北方音乐略有差异。
