山椒鱼和娃娃鱼主要区别如下：
第一，体色不同：山椒鱼体色均匀之黑褐色或褐色，有些个体具不规则白色斑纹而大鲵的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液，身体腹面颜色浅淡。
第二，个体不同，大山椒鱼是存在世界上最大的两栖类之一，全长约50至150厘米，最大可达180厘米。不过大部份的种类都为20厘米以下的小型两栖类，一般的山椒鱼身长约5至9厘米。而中国大鲵是现存两栖类当中，体型最大的一种，一般身长约60-70厘米，体重约5-6千克，最大可达1米以上，分为头、躯干、四肢及尾4部。
山椒鱼虽名鱼，实非鱼类。曾与恐龙并存，较恐龙早1亿年出现，在地球存活了3亿年，是存在世上少有的活化娃娃鱼和大鲵是同一种鱼，山椒鱼是两栖纲，有尾目，隐鳃鲵亚目动物总称，包括娃娃鱼，算是一回事。
