黔首在战国以及秦朝时期是对百姓的称呼，秦始皇自以为得水德，服饰皆为黑色。而平民出门会用黑色头巾裹头当成行头，所以就被称为“黔首”。“黔”也有“黎”的意思，据说在上古时期，黄帝和炎帝联手击败蚩尤，而蚩尤的族人叫做九黎人，他们当了战俘以后就被成为“黎民”。所以黔首在当时还有战俘奴隶的意思
