两者特点和分布不同：
柏木属乔木，高可达35米，胸径2米树皮淡褐灰色，小枝细长下垂，绿色，较老的小枝圆柱形，暗褐紫色，雄球花椭圆形或卵圆形，球果圆球形，种子宽倒卵状菱形或近圆形，熟时淡褐色，有光泽，花期3-5月，分布于中国长江流域及以南地区，垂直分布主要在海拔300-1000米之间。
黄杨木是黄杨科黄杨属的植物，分布在中国大陆的安徽、广西、四川、江西等地，生长于海拔1200米至2600米的地区，多生于山谷、溪边和林下，目前各省均有栽培作观赏用。黄杨木为常绿乔木，高可达8～10米，叶的正面呈深绿色，背面为浅绿色，在严寒的冬天叶色碧绿，无落叶现象。
黄杨木木质细腻，易下刀。柏木木质发粘，韧性太大，下刀不利。
柏木的外形美观，树冠漂亮，四季常青，自带香气，做出的成品精致有艺术美！
柏木木质比黄杨更硬，油性大，且有瘤花，比较漂亮，这两个木头外表比较类似，但是价格却是柏木更高些。
柏木的香气清幽绵长，闻之令人精神愉悦，神清气爽。黄杨木没香气。
