古代雅典城邦权力须公民选举（奴隶没有公民权利），选出执政官。
雅典民主政治的基本特征是全体公民是统治者，参与政治，集体掌握国家最高权力公民集体内部相对平等法律至上。但雅典民主政治的实质和局限性是雅典民主政治维护奴隶主贵族的统治地位和利益，其实质是建立在奴隶制基础之上，是少数人的民主。
城邦一切权力属于全体公民，雅典的公民大会是雅典城邦的最高权力机构。公民大会定期每月召开三至四次集会，开会地点一般设在雅典城郊外的普尼科斯岗附近，规定凡年满20岁的雅典男性公民皆可参加。
参加大会的公民，对提交大会审议的一切议案均有权自由发表建议和参加表决，表决方式采用公开投票(举手)或秘密投票(投贝壳、石子于壶中)。
凡涉及内政、外交、战争、和平，以及城邦高级官员的任免(如雅典十将军委员会)等一系列重大问题，皆由公民大会讨论决定。此外，公民大会还掌握城邦最高立法权，凡公民大会通过的法律议案，但凡经陪审法庭委员会批准，即可成为城邦法律。公民大会还具有城邦内最高的监督权以及城邦特别案件的审判权，等等。
