传统节日都是在历史长河中逐渐形成的习俗。例如除夕，又称大年夜，除夕夜，除夜，岁除等。除夕来自先秦时期的逐除的习惯。先秦时，每年将尽的时候，要举行“大摊”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为逐除，后来又称除夕的前一天为小除，即小年夜除夕为大除，即大年夜。除夕通常被称为大年三十，但是由于阴历历法的计算除外可能是腊月二十九，也可能是腊月三十。
中国传统节日多种多样，是我们中华民族悠久的历史文化的一个组成部分。传统节日的形成过程，是一个民族或国家的历史文化长期积淀凝聚的过程，中国的传统节日，无一不是从远古发展过来的。从这些流传至今的节日风俗里，还可以清晰地看到古代人民社会生活的精彩画面。自2008年起，国家法定节假日中，新加了清明、端午、中秋三个传统节日。
