斩树望贤的典故出自刘备和徐庶。
徐庶是第一个投到刘备麾下的文才武略的人物，非常受到刘备的重视。《三国演义》中的樊城大战，让徐庶大展鸿图，大出风头。
后来曹操使计逼迫徐庶离开刘备，徐庶别去，刘备送别徐庶时，“凝泪而望，却被一树林隔断。玄德以鞭指曰‘吾欲尽伐此处树木。’众问何故。玄德曰：‘因阻吾望徐元直之目也。’”。表现刘备对人才的重视和渴望人才的来归。
徐庶走马荐诸葛后，匆匆骑马离开。刘备用马鞭指着眼前的一片树林说，我想把这眼前的这一片树木全都砍伐掉。
众人不解，刘备说，因为他们挡了我望向徐庶徐元直的目光。
