向日葵女孩何平，出生于一个不幸的农村家庭，母亲精神残疾，她十七岁那年顶梁柱父亲出车祸，双腿残废，屋漏偏逢连夜雨，十岁弟弟心脏又有了毛病。正读高二的她只能辍学，沿街乞讨，但她把每笔乞讨的钱都用笔记本记录了下来。在好心人和社会各界帮助下，她重返校园，只是带着生病的弟弟，并且每天打几份工，一天睡眠不足四小时，只能站着上课。在这种困境中她笑得像向日葵一样灿烂，如愿考上了大学，还清了债务，治好了弟弟，还考上了研究生。
