照相机变焦镜头的光学变焦倍数，决定了应用焦段的范围和适用拍摄场景的能力。10倍光学变焦和50倍光学变焦的区别在于，10倍变焦的操控焦段不如50倍变焦的操控焦段范围大，例如在同等距离上，10倍变焦镜头获得的影像会比较小，而50倍变焦镜头获得的影像要大5倍左右。
两个倍数的变焦最大区别在于20变焦会比10变焦拍摄距离更远，数码相机的数码变焦一般在6倍左右，摄像机的数码变焦在44倍-600倍左右，实际使用中有40倍就足够了。因为太大的数码变焦会使图像严重受损，有时候甚至因为放大倍数太高，而分不清所拍摄的画面。
如果使用的是光学变焦20倍很少见，光学变焦同传统相机设计一样，取决于镜头的焦距，所以分辨率及画质不会改变。数码变焦只能将原先的图像尺寸裁小，让图像在lcd屏幕上变得比较大，但并不会有助于使细节更清晰。
