汉时对分布在今湘西、鄂西南等地区的少数民族的总称。与今日土家族有渊源关系。
汉初秦之黔中郡改为武陵郡，对居住其地的少数民族统称为“武陵蛮” 。
东汉至宋，武陵蛮在沅水上游五溪地区的，又称“五溪蛮”。史书将其称之为“盘瓠之后”、“盘瓠之种落”。或按武陵郡的具体地域而命名，如“娄中蛮”（因溇水而得名），“澧中蛮”（因澧水而得名），“零阳蛮”（今桑植、慈利一带）。
汉代武陵蛮政治上实行君长统治，“名渠帅曰精夫”，经济上过着定居的农耕生活，并从事商业交换活动，能“织绩木皮，染以草实，好五色衣服”。两汉时期，封建中央王朝对武陵蛮进行了有效的治理。东汉时武陵蛮曾多次反叛被镇压。武陵蛮与今日的土家族有着渊源关系。
武陵蛮的来历
武陵蛮，是中国活动在武陵郡的少数民族，出自三国志中的武陵蛮夷造反作乱，后被黄盖使计平息了战乱。活动区域在今湖南西部至贵州东界。
