公元前323年，在公孙衍的斡旋之下，魏国、韩国、赵国、燕国、中山国组成结盟，互相尊称为王，以图对抗秦、齐、楚三国。史称“五国相王”。五国相王让东边的齐国、南边的楚国、西边的秦国都有些不安，随后，齐国以中山国小为借口，想要拆散五国联盟，可是最终失败了。后赵武灵王觉得赵国的实力不足以称王，继续保留“君”号。
五国相王声势浩大，秦、齐、楚三国都忧心忡忡。尤其是秦国，魏国刚好挡在秦国东出的路上，五国相王就把秦国锁死在函谷关内。于是秦相张仪召齐楚于蘖桑会盟，商讨拆散五国联盟。三国一致同意拆散五国联盟，可惜在拆散之后三国的势力范围划分上出现了争执，最终不欢而散，蘖桑会盟，有会无盟。
虽然秦、齐、楚三国在蘖桑不欢而散，但是三国都明白五国联盟用意就是为了对付秦、齐、楚三国。于是楚国率先发难攻击魏国，魏国来不及聚众匆忙应敌，结果大败而归，其余四国见魏国大败，谁也不敢强出头。
