千百年来，人们之所以爱桥，颂桥，源于下面的原因：
首先是桥具有实用功能。桥是路的延伸，给人们带来交通的便利，没有桥，人们就失去了接应，失去了贯通。
其次是因为桥具有艺术功能。桥能融入环境、美化环境，一座著名的桥梁肯定是一个地方亮丽的风景线。
第三，桥还有着丰厚的文化底蕴。杭州西湖的断桥残雪的景点、西安灞桥的折柳送别的习俗、扬州瘦西湖的“二十四桥明月夜”等都有丰富的文化内涵。
1、人类在原始时代，跨越水道和峡谷，是利用自然倒下来的树木，自然形成的石梁或石拱，溪涧突出的石块，谷岸生长的藤萝等。人类有目的地伐木为桥或堆石、架石为桥始于何时，已难以考证。古巴比伦王国在公元前1800年(公元前19世纪)就建造了多跨的木桥。
2、据史料记载，中国在周代(公元前11世纪~前256年)已建有梁桥和木浮桥，如公元前1134年左右西周在渭水架有浮桥。，桥长达183米。
3、古罗马在公元前621年建造了跨越台伯河的木桥在公元前481年架起了跨越赫勒斯旁海峡的浮船桥。古代美索不达米亚地区，在公元前4世纪时建起挑出石拱桥(拱腹为台阶式)。古代桥梁在17世纪以前，一般是用木、石材料建造的，并按建桥材料把桥分为石桥和木桥。
