会去水里，然后在水里产卵铁线虫的幼虫寄生在其他动物体内后，会在动物体内发育成熟，当发育到一定阶段后，铁线虫就会分泌一些物质，使被寄生的动物寻找水源，然后铁线虫就会进入水中进行产卵。铁线虫体长为300-1000毫米，体型似细绳状。与线虫的圆虫类相似，但无背线、腹线与侧线。前端钝圆，体表角质坚硬，雄体末端分叉，呈倒“V”字形，分叉部分的前腹面为泄殖孔。消化管幼虫期存在，而成虫期则退化。雄体的精巢和雌体的卵巢数目多，成对排列于身体的两侧。生活时体呈深棕色。
