方腊无疑是几股起义割据势力中最强劲的。方腊此人性情豪爽，深得人心，有较强的组织才能，加上自己又是贫苦出身，自然而然的深受贫苦百姓的爱戴，所以当宣和二年十月方腊决定率众起义时，跟随者一呼百应。
方腊的武艺要低于梁山的武松鲁智深林冲等人，要高于赤发鬼刘唐，阮氏三兄弟，浪里白条张顺和混江龙李俊等人，总的来说方腊的武功在梁山也在前20多名之内，但是在原著水浒传中方腊是一个文弱书生根本就不会武功，最后方腊的武将们几乎死伤殆尽，不会武功的方腊没有人保护只好躲在一片树林里，正好碰上迷路的鲁智深把方腊活捉。
方腊起兵后占据东南半壁江山，手下精兵强将无数。单凭手下四大元帅之一石宝就能让梁山难越雷池一步。小养由基庞万春更是杀宋江大将六名之多。如果方腊将手下的精兵强将集合在一起，与宋江决战，宋江只是大败而归，甚至是人头落地。
